VR porno: bestaat het echt?

Door Nir Netzer

Toen VR opkwam, zette het onze verbeelding aan. Geeks over de hele wereld werden wakker met hetzelfde briljante idee: “Man, porno in VR gaat geweldig zijn!”.

En als we iets van de geschiedenis hebben geleerd, dan is het dat porno technologie vooruit duwt. Porno was de eerste internetindustrie. Het heeft veel bijgedragen aan de groei van video. Mensen zijn nu eenmaal geïnteresseerd in seks, en dat verlegt onze grenzen.

Wat is de volgende stap? Worden “Orgasmatron”-cabines met VR-headsets en via Bluetooth gesyncte toys wereldwijd populair? Is dat hoe we met onze eenzaamheid omgaan, of maakt het ons juist eenzamer? Als de fantasie zo echt wordt, gaan we dan ooit nog naar buiten?

Kiiroo stuurde me op een missie om te begrijpen waar VR-porno naartoe gaat. Want nu kunnen we inschatten waar de markt naartoe gaat, en misschien ook iets leren over de toekomst van VR als geheel. Gaat VR echt ons leven veranderen, of is het een flop?

Voordat we beginnen, iets over mij en waar we hier mee bezig zijn. Ik heet Nir en ik regisseer al vier jaar professioneel VR/360-video. In dit artikel bekijken we de VR-pornomarkt in het algemeen en houden we het gesprek sekspositief. Je vindt hier dus geen pornografisch taalgebruik, maar wel een volwassen gesprek over onze seksualiteit. Oké, laten we beginnen!

Wat is VR-porno en wat is het probleem?

Als je onderzoek doet naar VR-porno, vind je vooral 180 graden stereoscopische (3D) video die een nieuwe vorm van onderdompeling biedt. Je wordt geplaatst in het first-person POV (point of view) van de man (er wordt minder VR-porno voor vrouwen gemaakt).

Het nieuwe lichaam en het intieme perspectief hebben veel potentie. Hier kunnen we porno op een heel nieuwe manier ervaren: een nieuw, sexy lichaam aannemen en de actrice zien die ons in de ogen kijkt terwijl we tot de daad overgaan. Het is een gamechanger!

Hoewel de belofte goed is, zien we nog geen massa's die naar de winkels rennen om VR-headsets te kopen en op te gaan in VR-porno. De markt groeit, maar heel langzaam. We zien geen rij bij Best Buy voor de nieuwe Oculus, zoals bij elke nieuwe iPhone. Wat is dan het probleem?

Laten we beginnen met ‘distributie’. VR-headsets zijn nog steeds technisch, log en duur. Hoewel de verkoop van de grote VR-headsets de afgelopen jaren is gestegen, voelt de groei van VR nog traag. In 2017 zijn ongeveer 4 miljoen stuks verkocht. In 2018 waren dat er ongeveer 5 miljoen en in 2019 ongeveer 6 miljoen VR-headsets. Het groeit, maar het explodeert niet.

Het belangrijkste gebruik van VR zijn nog steeds videogames, en dat is zo'n beetje alles. Films, onderwijs en ook porno zijn nog onderontwikkeld of worden niet massaal gemaakt. Bovendien staat Oculus geen pornografische content toe op zijn platforms. Wil je VR-porno ervaren, dan moet je dat via het web doen.

In dat geval is een goede internetverbinding essentieel. Je vindt VR-porno op alle grote pornosites, maar de bibliotheken zijn nog saai en grotendeels onoriginel. We zien veel nieuwe productiebedrijven content maken en het lijkt erop dat ze goede zaken doen. Toch is het de vraag of de vraag groter is dan het aanbod, of dat het aanbod niet goed genoeg is om de vraag te vergroten.

En ik wil niet dat je denkt dat ik de makers van VR-porno bekritiseer. Het is moeilijk om goede content te maken. Dat brengt ons bij de tweede en belangrijkste uitdaging: het maken van content.

Bijna alle VR-porno is 180 graden stereoscopisch vanwege de wens naar een realistisch en intiem perspectief. En hoewel professionele 360-camera's zich de afgelopen jaren goed hebben ontwikkeld, worden 180-camera's vaker gebruikt.

Tot nu toe zijn de meeste 180-video's gefilmd met camera's die Google naar zijn makers stuurde. En porno stond niet op hun contentlijst. Pas een paar jaar geleden kwam de professionele Z CAM K1-camera uit voor het publiek, de enige 180-camera die voor professioneel gebruik op de markt wordt gebracht.

Zelfs met de Z CAM is het nog heel moeilijk om realistische resultaten te krijgen. Het stitchen van een realistische parallax is zeer specifiek en complex. De rendertijd is lang, en na al dat werk kan het resultaat je nog steeds hoofdpijn bezorgen. Hoe kunnen we dat oplossen?

Laten we technisch worden

In dit gedeelte wil ik de uitdagingen van VR-porno op een rij zetten en een andere aanpak voorstellen om ze te overwinnen. Bij het opzetten van een immersieve set voor dit soort content zijn er een paar uitdagingen:

• POV - bijna alle immersieve porno wordt gefilmd vanuit het first-person standpunt. Dat brengt de uitdaging met zich mee waar je de camera plaatst. Ideaal zou zijn om het hoofd van de acteur te verplaatsen en een camera op zijn nek te zetten. Maar dat is meestal niet mogelijk, dus wordt de camera meestal voor zijn kin geplaatst. Ook daarom gebruiken makers vooral 180 graden, zodat de acteur zijn hoofd erachter kan plaatsen.
  
  
• Parallax - Omdat we willen dat de actrice dicht bij de camera is, brengt dat uitdagingen met zich mee voor het stitchen en het realisme van de parallax.
  
  
• Beweging - Omdat de kijker de vrijheid heeft om rond te kijken, moet de camera stabiel zijn. Daardoor is het moeilijker om de lichaamsbewegingen van de acteur te tonen. Veel houdingen, zoals staan, kunnen lastig zijn. Daarom wordt het meeste VR-porno nu gefilmd in een minder actieve of ‘liggende’ houding.

Laten we iets anders proberen

Ik wil een advies geven, misschien zelfs de status quo uitdagen. Makers van immersieve erotiek, ik wil jullie een nieuwe aanpak voorstellen.

Hoe goed ik ook begrijp waarom 180 graden stereoscopisch een goede oplossing is, ik zou overwegen in 360 te filmen. 360-camera's zijn veel verder ontwikkeld. Het stitchen voor een realistische parallax is dan makkelijker te bereiken. Wat doen we dan met de hoofden van de acteurs, vraag je je af?

Hij kan zijn hoofd onder de camera leggen en dat hoofd tijdens de postproductie eruit compositen. Het maskeren van het onderste statief (of het hoofd) is een gebruikelijke werkwijze geworden en de tools daarvoor zijn veel stabieler (dank je, Adobe!).

En wat moeten we zien als we achterom kijken? Dat laat ik aan je verbeelding over. Misschien is daar een ander stel bezig. Omdat de actie zich recht voor de kijker (en iets naar beneden) afspeelt, maakt de optie om achterom te kijken de onderdompeling compleet.

Ik zou ook graag zien dat het medium uit dat first-person POV stapt en nieuwe horizonten verkent. Een immersief perspectief van een orgie kan spannend zijn. Onderdompeling in het oude Romeinse “theater” of een seksfeest. Ik kan me voorstellen dat dat goed verkoopt. De beperkte 180 graden zou de immersieve belofte niet volledig waarmaken, en het postproductieproces daarvoor wordt veel minder ondersteund en is instabiel.

Het belangrijkste: ik wil op dit moment tegen stereovideo stemmen. De technologie is nog niet goed genoeg om regelmatig een goede parallax te maken en de kijkapparatuur van de meeste mensen is niet optimaal voor 3D. Zolang de technologie niet beter wordt, doen stereo in 180 en ook stereo in 360 volgens mij meer kwaad dan goed.

Zeker op zo'n intieme afstand van de camera. Het immersieve perspectief zelf is genoeg om het publiek op te winden. Ik zou zeggen dat stereo mensen eerder misselijk maakt dan niet, en hen daardoor van VR in het algemeen wegduwt. 3D maakt het postproductieproces een stuk ingewikkelder.

Ik vertel mijn klanten altijd dat stereovideo's meer dan dubbel zoveel tijd kosten om professionele kwaliteit te bereiken. Bovendien moeten de meeste mensen nog wennen aan die vreemde brillen op hun hoofd. Laten we het hun ogen makkelijker maken en in mono exporteren tot de technologie beter wordt.

Het publiek

Nu ik VR-porno heb afgebrand, laten we het hebben over wat goed is. Ik wilde weten wat mensen van VR-porno vinden, dus dook ik in het Reddit-konijnenhol om te zien wat het internet erover zegt.

Eerlijk gezegd: mensen houden ervan. Alles wat ik vond, zijn enthousiaste reviews over hoe gaaf het gaat worden. Met de nadruk op “gaat worden”. Je ziet veel opwinding op het web over VR-porno. Mensen zijn laaiend enthousiast over de sites die er zijn, met veel ‘hoe gaaf de toekomst wordt’-sfeer.

Dat vind ik een mooie ontwikkeling. Wat is porno anders dan fantasie? Fantaseren over de toekomst van VR-porno kan er dus deel van uitmaken. Om een artikel op rabbitsreviews.com te citeren: “Imagine the State of VR Porn in 2033”.

“Don't Worry, It's Nothing Like 3D Porn”, zeggen ze. Ik denk niet dat iemand dacht dat 3D de toekomst van porno is, maar het is verfrissend om zo'n positieve reactie op 360-video's te zien. En sommige van die nieuwe VR-pornosites zijn beter gebouwd dan de meeste distributiesites voor cinematic VR.

Ik vond iets interessants toen ik de zoekfrequenties van de zoektermen “Virtual Reality” en “VR Porn” vergeleek. Ik voerde beide termen in Google Trends in en wat ik vond was niet schokkend, maar wel interessant.

Hier is een grafiek met de zoekfrequentie van “Virtual Reality” in blauw en “VR Porn” in rood sinds 2004.

We zien hier een paar dingen. Mijn eerste conclusie is dat mensen niet aan porno denken als ze aan VR denken. Tot mijn verrassing was de zoekfrequentie van “VR-games” ongeveer even hoog als die van “VR Porn”, dus ik denk dat VR nog steeds een algemeen concept is waarover mensen praten voor een specifiek gebruik.

Ik was ook benieuwd naar die pieken. VR en VR-porno pieken elk jaar in december sinds 2016. Waarom? Een specifiek antwoord is lastig te vinden, maar ik vermoed twee dingen:

Ten eerste zijn het de feestdagen en zijn VR-headsets dan een cadeau om te kopen. Ten tweede is het het einde van het jaar, en aan het einde van het jaar praten we over de toekomst. Toekomstplannen, toekomstfocus. We kunnen dus schatten dat VR nog steeds in onze toekomst zit. Zo niet, dan waren de zoekopdrachten naar “VR Games” of “VR Porn” hoger geweest.

Maar interessanter zijn de topregio's waar naar zowel “Virtual Reality” als “VR Porn” wordt gezocht:

Topregio's met interesse in virtual reality:

Topregio's met interesse in VR-porno:

Ik wil weten hoe en waarom de interesse in “Virtual Reality” in Vermont hoger is dan in Californië, maar dat is niet relevant voor dit artikel.

We zien duidelijk dat de zoekopdrachten naar “VR Porn” hoog zijn op het platteland, zoals in Nevada en Alaska, terwijl die naar “Virtual Reality” hoger zijn in de steden. Er is een kloof tussen de interesse in de technologie zelf en de behoefte aan content op plekken waar mensen vooral geïsoleerd zijn. Dat brengt me terug bij de vraag waarmee we begonnen: gaat deze technologie ons eenzamer of geïsoleerder maken?

Dit is een vraag die we vaak hoorden toen VR opkwam. Gaan we in onze virtuele realiteit leven en het huis niet meer uit gaan? Ik denk dat deze vergelijking het verschil laat zien. Ze laat de behoefte aan deze technologie zien op plekken waar we eenzaam zijn of niet met mensen uit kunnen gaan.

Laten we ook kijken naar de combinatie van VR met via Bluetooth bediende toys zoals die van Kiiroo. We kunnen ervaringen verbinden en delen, ook als we niet op dezelfde fysieke plek zijn, en dat, vrienden, is een nieuw hoofdstuk voor de mensheid. Mijn gedachten zijn verschoven van futuristische ‘Orgasmatrons’ naar een extra laag: mensen op een intieme manier met elkaar verbinden.

Daar richt Facebook zich op met Oculus. Ze noemen VR de empathiemachine, en ik wil voorstellen dat niet alleen de onderdompeling dat effect veroorzaakt. Het is ook het loskoppelen van alles om ons heen om ons op één ding te richten. Het is ironisch dat we, om van onze telefoons af te komen, er een voor onze ogen moesten zetten om weer om ons heen te kunnen kijken en ons op één ding te richten.

Kom uit je hoofd - seksuele gelijkheid

Ik wil een duidelijk punt aanstippen. Alle VR-porno die ik kon vinden, is vanuit het first-person perspectief van de man/bottom. Ik kon geen enkele video vinden die vanuit een ander perspectief is gefilmd. Ik begrijp ook niet waarom we niet veel VR-porno vanuit het vrouwelijk perspectief zien. Waarom vind ik ook niet veel VR gay porno vanuit het perspectief van de top?

Daar is geen technische reden voor, alleen een culturele. Ik denk dat VR ons de kans geeft om dingen letterlijk vanuit een ander perspectief te zien. Ik denk dat dat een goede kans is om nieuwe dingen te verkennen.

Ik denk dat het tijd is om collecties VR-porno te maken die nieuwe invalshoeken verkennen. In gewone porno is er geen vooroordeel, mensen kijken naar wat hen opwindt. Maar bij het first-person standpunt zie je de wereld vanuit hun perspectief, en op dit moment is er maar één perspectief.

Als gay man denk ik dat de winst is voor degenen die VR-porno vanuit het perspectief van de top maken. Het lijkt me ook heel interessant om het vrouwelijk perspectief te zien. Het kan nieuwsgierige mensen een nieuw avontuur bieden. VR is er om nieuwe realiteiten te proberen, dus kom op jongens, kom uit je hoofd.

Is het de toekomst?

Ik wilde kijken waar de pioniers in de erotiekmarkt aan werken. Welke innovaties bespreekt de branche en is VR daar onderdeel van? Ik begon bij de toonaangevende startups van nu, en wat ik vond waren veel door vrouwen geleide startups die zich op vrouwen richten.

Bedrijven als Vibease en Crave bieden vibrators en porno voor vrouwen. Dat zijn goede ontwikkelingen, maar ik kon geen VR vinden bij de opkomende startups in de Amerikaanse erotiekmarkt. Als je naar die door vrouwen geleide startups kijkt, zie je ook dat ze hun erotische content compleet anders ontwerpen dan gewone pornosites.

Je vindt erotische podcasts, maar niet veel visuele content. Als ze visuele stimulatie mijden, zit VR zeker niet in hun plannen. Maar buiten de VS is VR-porno wel onderwerp van gesprek. In Japan zien we een golf van seksuele VR-games zoals “Wedding VR”, gericht op vrouwelijke gamers die willen trouwen met een geanimeerd mannelijk personage naar keuze.

We zien ook interessante ontwikkelingen bij Kiiroo, dat interactieve sex speeltjes aanbiedt voor koppels en singles. Je kunt nu sex speeltjes voor hem en haar kopen die syncen met interactieve video's en ja, ook met VR. Ze bieden ofwel live sensatie met je partner op afstand of een gesyncte ervaring bij een VR-video. En zo begint de dageraad van de “Orgasmatrons”.

Samenvattend: er is ruimte voor betere ontwikkeling van VR-porno, maar het is nog zeer vroeg. Als je ooit pornoregisseur wilde worden, is het nu tijd om een VR-camera te pakken en je imperium op te bouwen. Er is behoefte aan VR-porno en er is enthousiasme voor VR in het algemeen. Maar in de praktijk is er gewoon niet genoeg van, en niet genoeg in goede kwaliteit.

De reviewers zijn dol op VR-porno, maar vooral om de belofte ervan. Het biedt een nieuw en spannend product voor de toekomst. Op dit moment bezorgen de meeste video's je vooral hoofdpijn. De vraag naar VR is gegroeid, maar het aanbod is er nog niet. Dus vrienden, ga erop uit en film meer VR-porno.

Geschreven door

Nir Netzer

Nir is Virtual Reality-regisseur. Hij werkte voor JauntVR en regisseerde 360-content voor DreamworksTV, Oxygen Network en meer. Dit jaar lanceert hij een choose-your-own-adventure VR-game genaamd “#MURDER” en een VR-horrorserie genaamd “The Haunted Ride”. Je vindt ze in alle VR-stores en kunt meer over Nir en zijn studio leren op www.netzerland.com. Voor zijn cursus ruimtelijk geluid ga je naar http://courses.vrtl.academy/product/spatial-sound-course