Virtual reality daten: de volgende grote trend?

Kan VR het volgende grote datingmiddel worden?

Als er één ding is wat we van mensen kunnen zeggen, dan is het dat we een bijzonder talent hebben om nieuwe manieren te vinden om contact te maken.

Het internet zelf is een wonder, maar de manier waarop we deze technologie in ons dagelijks leven hebben opgenomen is bijna niet te geloven.

Bij de contacten die we hebben gelegd horen ook die van een meer... ‘romantische’ aard.
Oké, in sommige gevallen misschien gewoon seksuele. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat ongeveer 13% van de zoekopdrachten op het web tussen 2009 en 2010 om erotische content ging.

Maar we zijn er niet allemaal alleen voor het fysieke, en online daten laat ook zien hoe goed we nieuwe technologische middelen benutten. Volgens onderzoek van eHarmony in 2015 (neem dat met een korrel zout) is online daten inmiddels de op één na populairste manier om nieuwe potentiële partners te ontmoeten, alleen voorafgegaan door ontmoetingen via gezamenlijke vrienden. Dat zijn veel liefhebbers van technologie.

Daarom vroegen wij bij Kiiroo ons af: hoeveel potentie heeft virtual reality (kortweg VR) als volgend groot datingmiddel? Is het de volgende stap, of gewoon een digitaal avontuurtje?

Wat is virtual reality?

Hoewel de meeste mensen wel van virtual reality hebben gehoord, hebben velen het nog niet ervaren. Daarom is het goed de term kort uit te leggen.

In de basis is virtual reality een door de computer gegenereerde omgeving waarin gebruikers via een 3D-simulatie met situaties kunnen interacteren, meestal volledig meeslepend. Het bekendste voorbeeld zijn de recent populaire VR-headsets, waarmee je je afsluit van de wereld om je heen en opgaat in de wereld die door de bril wordt geprojecteerd.

Er zijn andere vormen van VR, zoals handschoenen met sensoren of zelfs pakken voor het hele lichaam, maar VR-headsets zijn tot nu toe de meest gebruikte en populairste vorm van VR-technologie gebleken.

Wil je een indruk krijgen van hoe meeslepend VR kan zijn? Bekijk dan deze YouTube-video. Kun jij die kat redden van een virtueel onheil? Wij weten het niet zeker.

Heeft VR een plek bij online daten?

De meeslepende omgeving van virtual reality heeft veel toepassingen. Mensen kunnen galerijen, plaatsen en omgevingen bezoeken die ze anders nooit zouden kunnen betalen. Mensen met een beperking kunnen door VR meer toegankelijkheid ervaren, en de mogelijkheden voor educatieve rondleidingen, huizen zoeken en solliciteren zijn al door sommige publicaties besproken.

Maar heeft VR echt een plek bij online daten? Wij denken van wel.

Gezien hoe graag we de nieuwste technologie omarmen om contact te maken, is het waarschijnlijk een kwestie van tijd voordat VR een extra hulpmiddel wordt in het arsenaal van digitale datingstrategieën. Twijfel je daaraan, kijk dan naar de adult industrie, die al VR-headsets gebruikt voor een nieuwe vorm van porno waarin de kijker veel dieper in de ervaring kan opgaan.

Porno is niet direct te vergelijken met relaties, maar in porno weerspiegelen we vaak onze diepste verlangens en fantasieën. Het is dus een indicatie van hoeveel mensen VR gaan zien als een serieuze technologie voor seks en seksualiteit.

Hoe zou daten met virtual reality eruitzien?

Het meest voor de hand liggende antwoord: door dates mogelijk te maken. Virtual reality kan mensen van over de hele wereld in theorie laten afspreken en van elkaars virtuele gezelschap laten genieten. Sms'en, chatten en videobellen hebben hun plek in een lange afstandsrelatie, maar koppels verlangen vaak naar meer contact. VR kan een extra manier zijn om verbinding te maken als afspreken om wat voor reden niet lukt.

Even buiten de kaders gedacht: VR kan ook nerveuze of sociaal angstige mensen de kans geven om vanuit het veilige thuis te oefenen met uitgaan en nieuwe mensen ontmoeten. Met een goed ontworpen game kunnen zij vooraf oefenen met daten en de vaardigheden en het vertrouwen opbouwen om zelfverzekerder te worden.

Op zoek naar ideeën voor een VR-date? Wij helpen je op weg.

5 ideeën voor een virtuele date

Sterren kijken:
Dit werkt goed via FaceTime of een gewoon gesprek. Ga naar buiten met een deken en je favoriete drankje en kijk samen met je partner naar de sterren. Probeer sterrenbeelden te herkennen, kijk uit naar vallende sterren of praat gewoon over je dag. De uitgestrektheid van de ruimte heeft iets onmiskenbaar romantisch.

Date in een doos:
Pak een doos en vul die met dingen waarvan je weet dat je partner ze leuk vindt. Probeer een complete avond in de doos te stoppen, van entertainment tot kleine snacks (als dat mag), of zelfs een sexy outfit. Je kunt bijvoorbeeld een dvd sturen, een zak magnetronpopcorn, wat Raisinettes en een superzachte pyjama. Een gezellige avond thuis! En kom je zonder ideeën te zitten, dan kun je altijd een Kiiroo Cyberdildonic-apparaat sturen.

Wijn- en kaasavond:
Het is leuk om je op te tutten en iets speciaals te doen met je partner, maar wat als die duizenden kilometers verderop is? Plan een wijn- en kaasavond door de spullen te kopen, een tijdstip af te spreken en er iets feestelijks van te maken. Gebruik je favoriete videochatplatform of het Kiiroo-platform.

Samen sporten:
Oké, dit is geen traditionele date. Maar sporten kan goed zijn voor je seksleven, en samen sporten kan opwindend zijn. Je kunt het via Skype doen, of allebei op dezelfde dag hetzelfde trainingsprogramma starten en je voortgang delen.

Video-themaavond:
Alleen op YouTube en Vimeo staan miljarden video's, dus materiaal voor themaavonden in een lange afstandsrelatie is er genoeg. Kies om de beurt video's en zie waar je uitkomt. Zelf kijk ik graag corgivideo's, zoals Corgi Flop.

Een kanttekening

We zijn optimistisch over de toekomst van daten met VR, maar er zijn ook nadelen.

VR kan mensen in een oogwenk naar andere plekken brengen, maar de ervaring is op dit moment niet volledig meeslepend en beweging is nog sterk beperkt. Voor dates betekent dit dat je dingen mist die samenzijn zo fijn maken, zoals samen wandelen of elkaar aanraken.

VR maakt afspreken misschien onmiddellijk, maar het is niet goedkoop. Een koppel met een lange afstandsrelatie vindt vliegtickets kopen om elkaar te zien op dit moment mogelijk aantrekkelijker dan nog een digitale manier om contact te maken.

Wat die investering betreft: op dit moment kunnen weinig mensen zich een VR-headset aanschaffen en gebruiken, wat de mogelijkheden om compatibele mensen te ontmoeten flink beperkt. Dit zijn punten om rekening mee te houden.

Bovendien is het de vraag hoe succesvol digitaal daten eigenlijk is. Er zijn studies voor en tegen. Sommige suggereren dat mensen die elkaar online ontmoeten vaker samenblijven, andere dat die relaties vanaf het begin gedoemd zijn.

De toekomst van VR

VR wordt steeds geavanceerder en populairder, en op dit moment lijken de voordelen groter dan de nadelen.

Of daten met VR mensen liefdesgeluk brengt of juist liefdesverdriet in de echte wereld, is op dit moment onzeker. Maar nu we technologie steeds verder in ons leven integreren, is het moeilijk voor te stellen dat VR geen plek krijgt in de bredere datingwereld. Wij zijn erg benieuwd naar de resultaten.

Wil je zelf aan de slag? Deze apps halen drempels weg en zorgen voor meer vertrouwen en tevredenheid tussen gebruikers. Daten met VR tilt dat naar een hoger niveau.

De veelbelovende wereld van VR

Als mensen horen over daten met VR, zijn de meesten nieuwsgierig. Ze weten vaak niet eens wat een VR-date is, laat staan hoe je op een virtual reality date gaat. Wil je iemand ontmoeten via een VR-datingapp, dan is dat op dit moment niet makkelijk.

Het mooie van datingapps als Tinder en OkCupid is dat ze een grote groep gebruikers hebben. Hoe meer gebruikers, hoe meer keuze. Daten met VR is nog niet op dat niveau.

De meeste mensen hebben niet eens de VR-apparaten die nodig zijn voor een virtuele ervaring. Daarom is het idee van daten met VR nog niet echt van de grond gekomen.

Dat betekent niet dat bedrijven het niet proberen. De app Flirtar was 's werelds eerste augmented reality datingapp, maar dat is geen virtual reality.

Zolang de markt niet groeit en de verschuiving naar daten met VR uitblijft, blijven de meeste mensen gewone datingapps gebruiken, zoals Bumble en Tinder. Toch nemen sommige datingapps een voorsprong op virtueel daten.

De datingapp ‘The League’ is een exclusief alternatief voor wie wat kieskeurig is bij het zoeken naar een partner. De app vindt dat gebruikers geen genoegen hoeven te nemen als het om liefde gaat en biedt een selecte groep mensen om uit te kiezen.

Naast hun motto pakt ‘The League’ ook VR op met VR-blinddatefeesten. Het VR-blinddatefeest ‘Love Without Limits’ wordt in de hele Verenigde Staten gehouden en laat mensen via virtual reality op date gaan met anderen uit het hele land.

Dat geeft mensen een voorproefje van wat daten met VR kan betekenen bij het zoeken naar liefde. Zelfs plekken als Blue Leaf Cafe in Sendai, Japan, organiseren VR-evenementen. In plaats van in een café te zitten, kunnen bezoekers op een virtuele date met de geanimeerde Japanse idol Hatsune Miku.

Stel je voor hoe anders de quarantaineperiode was geweest voor singles als ze via VR-datingapps contact hadden kunnen maken.

Ze hadden kunnen wandelen in Parijs, samen naar de sterren kunnen kijken en zelfs een concert van een beroemde rockband kunnen bijwonen. Tijd en ruimte zouden er niet meer toe doen, omdat mensen contact maken ongeacht locatie en tijdzone.

Lindsay Portnoy, onderwijspsycholoog en medeoprichter en chief learning officer van Killer Snails, zei: “De mogelijkheid om gebruikers via meerdere zintuigen te betrekken, te communiceren vanuit je eigen veilige ruimte en je partner in een virtuele ruimte te horen, te zien en misschien zelfs te voelen, zijn enkele van de redenen waarom virtual reality de toekomst van daten en liefde zou kunnen zijn.”

Een van de grootste datingsites, eHarmony, verwacht dat mensen in 2040 met volledig zintuiglijke VR-dating met anderen contact maken. Daarmee bedoelen ze dat aanraking, geur en zelfs smaaksimulaties digitaal kunnen worden overgebracht.

Wil je op een virtual reality date, dan vinden VR-dates op dit moment op zeer selecte plekken plaats. Maar naarmate VR het reguliere datingcircuit betreedt en VR-apparaten betaalbaarder worden, is het naar verwachting een kwestie van tijd voordat meer mensen deze nieuwe manier van contact maken willen uitproberen.