I Feel You: de afstand bracht me mijn connectie

Hoe mijn tekeningen mijn leven veranderden

Ik had nooit gedacht dat het mij zou overkomen, maar het gebeurde. Mijn leven veranderde volledig, en het begon allemaal met een illustratie.

Het was begin 2018 en hoewel ik al bijna twee jaar mijn tekeningen op Instagram deelde, had ik nooit meer dan 50 mensen die aandacht aan mijn illustraties besteedden.

Ik begon voor de lol kinky dingen te tekenen: het soort werk dat me creatief bezighield en me hielp nieuwe onderwerpen en trends te verkennen. Ik denk dat ik gewoon zo'n creatief persoon ben die graag nieuwe dingen ontdekt.

Op een dag kwam ik tijdens het scrollen op Instagram het profiel van een vrouw tegen, en haar foto's en video's inspireerden me. Dus ik tekende haar en stuurde haar de illustratie in een privébericht op Instagram. Ik verwachtte geen antwoord, maar ze reageerde, en zo raakten we aan de praat. Ik was in Frankrijk en zij in de VS, maar gelukkig vonden we elkaar in de digitale wereld.

Iemand leren kennen online en via sociale media kan moeilijk zijn, om veel redenen. Maar de belangrijkste voor mij is dat het vluchtig kan zijn. De ene dag praat je met iemand, en daarna hoor je misschien pas veel later ineens iets, of nooit meer.

Dagen en weken lang stuurden we berichten heen en weer. Het voelde verfrissend om een vriendin te vinden met zoveel overeenkomsten: het eigenzinnige, het grappige en ook het kinky! Ik ben tenslotte erotisch illustrator. ;)

Naarmate de tijd verstreek, kwamen we dichter bij elkaar, praatten we steeds meer en werd de status 'vriendin' verwarrend. Toch bleef het virtueel en de afstand was heel echt.

Na al die tijd chatten wisten we dat we er iets mee moesten doen. Hoewel het voelde als een schot in het duister, besloten we af te spreken. Dus ik ging op mijn gevoel af, waagde de sprong en boekte een vlucht naar de VS.

Op dat moment gingen er zoveel dingen door mijn hoofd. Hoe zou deze reis onze vriendschap veranderen? Kon het de rest van mijn (liefdes)leven bepalen? Wat als het niet zou werken en we elkaar in het echt niet leuk vonden? Zou ik de persoon verliezen met wie ik dagelijks zoveel tijd chatte?

Nog enger was de vraag wat het zou betekenen als we elkaar wél leuk vonden. Wat zouden we dan doen? Wie zou naar het buitenland verhuizen? Ik? Of zij?

Eerlijk gezegd was het niet de eerste keer dat ik zoiets gedurfds deed, maar dit keer was anders. Ik wist dat ik het later zou betreuren als ik deze reis niet zou maken, met gedachten als 'WAT ALS?'... en de grootste daarvan zou zijn: 'Wat als zij de meest bijzondere vrouw was en ik niet dapper genoeg was om het uit te zoeken?'

Ik kwam aan in de VS, stapte uit het vliegtuig en toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, was het zo ongemakkelijk als je zou verwachten. Nu moesten we manieren vinden om onze sterke gevoelens voor elkaar ook lijfelijk te uiten. Uiteindelijk kon het niet beter gaan. De reis was onbeschrijfelijk.

Na mijn eerste bezoek wisten we dat we weer samen wilden zijn. Voor mij was dat vanzelfsprekend. Maar hoe hielden we onze relatie op lange afstand in stand? Hoe kunnen we samen zijn met zoveel afstand tussen ons? Hoe kunnen we elkaar blijven aanraken, voelen en horen? Hoe kunnen we zo dichtbij zijn dat we de enorme hoeveelheid kilometers tussen ons vergeten?

Zoals bij elke relatie hadden we overeenkomsten en verschillen. Om te beginnen ben ik Frans en zij Amerikaans. Ze is ook ouder dan ik, maar dat maakt niet uit. Wat op dat moment het meest telde, was dat zij niet naar het buitenland wilde verhuizen omdat ze dicht bij haar familie moest zijn. Dat liet ons maar één duidelijke optie.

Met dat in gedachten begon ik, als avontuurlijk persoon, te zoeken naar banen. Tot mijn teleurstelling was er niet veel werk voor mij waar zij woont. Al die obstakels, en het was ook nog eens de eerste keer dat we elkaar niet zagen sinds we elkaar in het echt hadden ontmoet. Dat was moeilijk.

Het voelde alsof het leven me in mijn gezicht sloeg en riep: 'DIT IS HET ECHTE LEVEN.' Maar tegelijk bleven we hoop en verwachting voelen als we dachten aan het moment dat we elkaar weer zouden zien. En dat hoef ik niet uit te leggen, maar... als je het weet, dan weet je het.

Dus we omarmen het elke dag. We videobellen, delen nummers met elkaar, bellen en gaan op date, bijvoorbeeld door samen tv-series te kijken. Elk intiem moment liet ons elkaar voelen en aanraken, waardoor de afstand minder groot lijkt. We zorgen ervoor dat we ons geliefd voelen, waar we ook zijn.

Vroeger leefden mensen in een relatie op lange afstand hun liefdesverhaal jarenlang alleen via brieven. Wij hebben vandaag de dag geluk! Technologie heeft ons dichter bij elkaar gebracht, ook al zijn we duizenden kilometers van elkaar verwijderd. We kunnen realtime communiceren met onze partner op lange afstand.

Ik kan je nu vertellen: 6.161 kilometer is voor ons niet langer zo ver, het is niet langer iets waar we bang voor zijn. En ik weet dat ik me op een dag bij haar zal vestigen en op die reizen zal terugkijken als een kleine stip in ons verhaal.

Als het om liefde gaat, zou ik zeggen dat je, ongeacht de afstand, er klaar voor moet zijn. Dus wie ook zei dat relaties op lange afstand onmogelijk zijn, was waarschijnlijk niet klaar om op een ander niveau verbinding te maken met de ander of om zijn of haar relatie op lange afstand te laten werken.

Over de Hedonistologist

The Hedonistologist is een project van een Frans geboren ontwerper met een zwak voor tekenen en billen, met de wens om een nieuwe geest en persoonlijke esthetiek te brengen in de wereld van erotische kunst. Het project wil via kunst een vrijere benadering van natuurlijke sensualiteit en het thema seksualiteit en welzijn in menselijke culturen laten zien.

Volg de Hedonistologist op Instagram

-------------------------------------

-------------------------------------

-------------------------------------

Over I Feel You

#IFeelYou is een ode aan de vrijdenkers. Aan de rusteloze vernieuwers die geloven dat we alles kunnen bereiken als technologie wordt gebruikt om mensen te verbinden... Om liefde te versterken en op te komen voor gelijkheid en respect.

#IFeelYou is een liefdesverklaring in de vorm van verhalen over echte verbinding. Het maakt duidelijk dat afstand nooit meer scheiding hoeft te betekenen.

Want hoe ver we ook van elkaar zijn, #IFeelYou is onze verklaring van vrije liefde.

#IFeelYou is een samenwerking tussen Kiiroo en de Hedonistologist, die liefde inspireert met kunst en technologie.