Les poupées de Salomon
Chaque fois que le prince électeur palatin la quittait, la princesse Élisabeth était victime de plus que de simples sentiments mélancoliques. À la tristesse s'ajoutait la peur : peur de ne plus jamais revoir son époux bien-aimé, peur de ne plus savoir quoi faire. Bien sûr, et surtout au début, la séparation d'avec lui était la principale source de chagrin. Elle aimait intensément le prince et elle avait désespérément besoin de sa compagnie.
D'autres considérations, plus pratiques, commencèrent à peser sur elle. Les temps étaient dangereux et le prince était un homme très controversé. En effet, plus de la moitié de l'Europe était convaincue que le monde serait meilleur lorsque son mari n'y serait plus. Et le père d'Elizabeth ne lui permettrait pas de retourner à Londres ; elle savait que le seul élément qu'elle était autorisée à jouer dans son jeu politique était une reine. Elle ne reviendrait jamais en princesse.
Et pourtant, un troisième type de peur, beaucoup plus banal, apparut dans son esprit. Au fil du temps, cette peur éclipsa les autres de façon éclatante : c'était la peur de l'ennui. Le prince était capable d'élever toute son existence. Lorsqu'ils étaient ensemble, ils avaient des conversations merveilleusement inspirées. Ils jouaient aussi à des jeux dans les forêts entourant leur château.
Ils tentaient de résoudre des énigmes alchimiques que des érudits renommés avaient imaginées pour eux. Ils se cherchaient dans le labyrinthe. Et, bien sûr, il y avait les ébats amoureux sans fin. Elizabeth se demandait souvent si d'autres êtres humains avaient eux aussi connu de telles exaltations divines de leur vivant.
Et tout cela n’existait pas quand son prince n’était pas là. Elle ne pouvait pas le supporter. La peur et l’ennui lui rongeaient la raison comme des nains ivres. La princesse se rendit vite compte que si les conversations atténuaient son désespoir, il n’y avait pas beaucoup de gens au château – ni dans le reste de Heidelberg – qui pouvaient discuter avec elle sur un pied d’égalité.
Ils étaient soit trop instruits, soit pas du tout instruits, et comme ils étaient ses sujets obéissants, ils étaient tous soit effrayés, soit gênés, soit peu disposés à lui ouvrir leur cœur. Elle avait toujours été habituée à cet état de fait et n'avait donc jamais tenté de briser cette cage de verre invisible qui appartenait autant à sa tenue qu'à ses robes. Ainsi, au fil du temps, la princesse, poussée par un trouble intérieur, non seulement s'attachait à ses connaissances, mais commençait activement à rechercher leur amitié.
Entre-temps, le prince, homme sensible et sensé, s'était creusé la tête pour trouver quelque chose qui occuperait l'esprit de sa femme pendant ses séjours. Pour cela, il pouvait compter sur un groupe d'artistes et d'intellectuels que nulle autre cour que celle de Rodolphe II n'égalait. Pouvait-on demander mieux ?
L'éminent architecte Inigo Jones lui fit construire des palais miniatures ; Frances Bacon écrivit des sonnets pour elle et avec elle, et les acteurs les plus célèbres de l'époque jouèrent des pièces que Shakespeare lui-même avait adaptées à son goût. Pourtant, sa mélancolie n'était pas encore suffisamment atténuée.
Le prince décide alors de faire appel à l'ancien précepteur de la princesse, Salomon de Caus. Non seulement il est peut-être ce qu'elle avait de plus proche d'un ami, mais il est aussi un homme aux talents remarquables. Ingénieur et inventeur, il est sans égal. Au cours d'un tête-à-tête, le prince, Inigo Jones et Salomon de Caus imaginent qu'ils vont créer les jardins les plus somptueux que le monde ait jamais vu. Un lieu surnaturel où la princesse sera complètement coupée de la réalité. Et c'est ce qu'ils font : l' Hortus Palantinus est connu comme la huitième merveille du monde.
Lors de la construction des jardins, Inigo Jones exprima à un moment donné son étonnement devant les prouesses technologiques dont fit preuve Salamon de Caus.
En vérité, si quelqu'un s'est jamais approché des réalisations de Léonard de Vinci, c'est bien vous, a-t-il déclaré.
A quoi de Caus répondit : eh bien, je l’ai déjà fait.
Alors je vous mets au défi de construire une nouvelle version du légendaire lion mécanique de Da Vinci, a déclaré Jones.
Quelques mois plus tard, plusieurs lions mécaniques parcouraient les jardins du château de Heidelberg. Et les lions étaient accompagnés de nombreux autres objets, peut-être encore plus miraculeux, dont les plus remarquables étaient la statue, basée sur la légende de la statue chantante de Memnon, qui se mit à gémir lorsqu'elle fut frappée par les rayons du soleil, et une piste de 192 mètres de long sur laquelle quatre athlètes olympiques mécaniques grecs s'affrontaient dans une course à pied.
La princesse était naturellement très enthousiaste à ce sujet. Elle aimait les jardins et Salomon le Caus devint l’ami qu’elle recherchait tant. L’ingénieur était ravi, mais aussi assez intrigué par ces relations intimes dans lesquelles il se retrouvait soudain avec la princesse. Elle était devenue une jeune femme rayonnante qui respirait la sexualité. Lorsque le jeune prince était de nouveau loin de chez lui, des situations se présentaient dans lesquelles l’ingénieur se demandait s’il pourrait rester fidèle à son bienfaiteur. Il était certainement contre sa nature d’agir autrement.
Un jour, cette pensée le dérangea tellement qu’il descendit la colline en courant, jusqu’à l’église du Saint-Esprit, et jura devant l’autel qu’il ne s’écarterait pas du droit chemin.
A son retour, il trouva la princesse dans les jardins. Elle était assise à l'entrée d'une des grottes, plongée dans la lecture d'un document. Lorsqu'elle leva les yeux, elle avait l'air toute rouge. Ses joues étaient rouges et sa poitrine se soulevait. L'ingénieur remarqua également l'état inacceptablement froissé de sa robe.
Est-ce que tout va bien, ma chère princesse ? s'écria-t-il, alarmé.
Eh bien, c'est un moment étrange pour toi de me trouver, très étrange en effet... soupira la princesse.
Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Puis-je faire quelque chose pour t'aider ? répondit Salomon.
Je n'ai rien qui ne va pas... et même si tu ne devrais pas m'aider, peut-être que je te demanderai de le faire quand même, dit-elle avec une vigueur soudaine, inattendue et effrontée.
Peut-être que tu peux lire ceci pour moi.
Elle lui a remis le document qu’elle tenait.
L'ingénieur lut les manuscrits rassemblés par Isabelle Cortese au château de Hradčany . Quelques phrases plus loin, Salomon s'arrêta brusquement.
Ça… ça ne va pas ! s’écria-t-il.
Pourquoi pas ? ronronna la princesse : c'est là que ça devient vraiment fascinant !
Fascinant ?! C'est une saleté obscène ! Comment peux-tu me faire lire ça ?!
Allons, allons… ne vous fâchez pas. Voulez-vous rester fidèle à votre souverain ?
Par tous les moyens!
Alors lisez-moi cette histoire. Elle me fait extrêmement plaisir.
Le cœur lourd, l'ingénieur poursuivit. Il savait qu'il serait dangereux de la contrarier. Et il y avait quelque chose au fond de son âme, une force qui aurait pu le décider à partir, et qui aurait produit tout le contraire.
Alors qu'il atteignait le point culminant choquant et malsain de l'histoire, la princesse lui dit soudainement d'arrêter de lire.
Oh, grâce à Dieu, elle a enfin retrouvé son calme ! s'exclama Salomon de Caus.
Quand il la regarda dans les yeux, il réalisa qu'il n'aurait pas pu être plus juste.
Attends… attends que ce nuage soit passé, murmura-t-elle.
Ainsi, en fait, la malheureuse princesse a complètement perdu la raison, murmura l'ingénieur.
Quelques instants plus tard, le soleil commença à apparaître – pour la première fois de la journée. Et tandis que les rayons commençaient à inonder les jardins, la statue de Memnon commença à gémir.
Continuez à lire ! La princesse pleurait.
Tandis que Salomon de Caus recommençait à proférer les obscénités qu'on lui avait adressées, la princesse déchira ce qui restait de ses robes. Et tandis que la princesse touchait ses parties les plus intimes – que l'ingénieur, très confus, ne pouvait s'empêcher d'observer d'un œil distrait – elle commença à se joindre aux gémissements de la statue. Elle gémissait de plus en plus fort, sachant que la statue annulerait son bruit.
PUBLIÉ PAR
Basilio Valentino
