Les peintures de Lady Lucy
Ma mère, la duchesse de Brabant, possède une grande collection de tableaux, dont la plupart sont assez particuliers. Pendant une grande partie de ma vie, j'ignorais l'étendue de cette collection, car la plus grande partie de celle-ci est conservée dans plusieurs locaux situés au milieu de notre château, qui m'étaient interdits d'accès. Bien sûr, savoir qu'il y avait des espaces dans ma propre maison que je n'avais pas le droit de visiter était aussi frustrant que captivant.
Un jour, je réussis à convaincre notre cuisinier de voler un trousseau de clés qui nous permettrait d'accéder aux chambres interdites. Lui non plus n'y était jamais allé. Les pièces étaient pleines de tableaux, les murs en étaient couverts du haut en bas, et une fois mes yeux habitués à la faible lumière, je compris instantanément pourquoi je n'avais jamais été autorisé à contempler les choses que je voyais.
Le cuisinier fut très alarmé par ce que nous avions découvert. Il me mit les mains sur les yeux et me tira dehors. Hélas, c'était trop tard, mon âme avait été brûlée et mon innocence détruite !
Je n'ai jamais revu ce cuisinier, mais dans mon esprit, j'ai vu des images de monstres et de créatures bizarres et clownesques, ces visions de tant d'enfers et de paradis et de tout ce qui se trouve entre les deux, sauf la Terre elle-même. Et il y avait eu des images indécentes, des choses que mon esprit n'aurait jamais pu évoquer de lui-même et qui étaient maintenant là, dans ce même esprit, plus claires que tout le reste, plus claires que la lumière du soleil.
Je ne pourrais jamais retourner dans ces pièces, je n'y retournerais jamais, et pourtant j'y suis quand même allé...
Pourquoi maintenant ? Oui, je suis une jeune femme, je dois être capable d'affronter ces choses, me dis-je. Un jour, je me marierai et mon mari et moi ferons... enfin, je savais déjà tout à ce sujet, mais j'étais quand même troublée. Mon amie Alana, la duchesse de Kleef, passait de nombreuses soirées à me lire les histoires les plus inconvenantes concernant les affaires du cœur aussi bien que celles de la chair. La plupart d'entre elles avaient été rassemblées par un Italien du nom de Giovanni Boccaccio.
Mais je m'égare... Pourquoi suis-je revenu ? Je ne peux sûrement pas tout mettre sur le compte de la potion. L'oncle Théophraste – que j'appelais habituellement par plaisanterie Bombastus, son deuxième prénom plutôt ridicule – a un jour laissé un tonneau rempli d'une des concoctions qu'il avait préparées pour maman.
Il est curieux que je n'aie pu résister à l'envie d'y tremper mon doigt et d'en porter une petite goutte à ma bouche. Le goût était fort, salé, piquant, différent de tout ce à quoi j'étais habituée ; c'était appétissant alors que cela n'aurait pas dû l'être.
Plus tard dans la journée, ma perception du monde qui m'entourait commença à changer. Alors que j'étais assise sur mon lit, je regardais les plis des couvertures se transformer en magnifiques fleurs roses. Des bourgeons s'ouvrirent et de nouvelles fleurs poussèrent et commencèrent à fleurir.
Il m’apparut alors clairement que le tableau accroché au mur méritait mon attention. Je levai les yeux et ne vis pas ce que je m’attendais à voir, ce que j’avais toujours vu pendant toutes ces années. Bien que le paysage extraordinaire peuplé de plantes d’un autre monde soit toujours là et qu’il ait toujours la même apparence qu’avant, le saint avait été transformé par magie en un jeune homme.
Un beau jeune écuyer. Comme si cela n’était pas assez étrange, il se mit à faire des gestes. Je m’approchai du tableau pour l’examiner de plus près et aussi pour chasser de mon esprit ces illusions. Mais plus je m’approchais, mieux je voyais le beau écuyer. Il semblait me pousser à le rejoindre. Et c’est peut-être le plus étrange de tout : je répondis à ses appels et décidai d’accepter l’invitation.
Nous étions sur une île étrange. Nous étions allongés ensemble entre des buissons moelleux. Nous ne parlions pas, ce n’était pas nécessaire. Au lieu de cela, nous nous caressions du bout des doigts. Il toucha mes lobes d’oreilles, mes joues, ma gorge, mes seins. Puis, soudain, je me retrouvai seule dans ma chambre, devant ce tableau. L’écuyer était parti, mais mes mamelons étaient gonflés. Je pouvais encore sentir son contact.
Après cette nuit, des semaines passèrent pendant lesquelles je m’efforçai de vivre une vie décente et respectable. Je priai beaucoup et finis par conclure que je pourrais trouver dans les récits de l’Écriture un puissant antidote à mes envies malsaines. Ma mère, une parfaite humaniste, accepta à contrecœur de me trouver un professeur de latin.
Vous serez aussi savante que Marie de France, disait ma mère, mais je ne sais pas à quoi cela vous servira.
Elle trouva un jeune Dominicain nommé Lorenzo. Je ne sais pas comment elle avait réussi à le convaincre de m'enseigner, car il était encore plus sceptique qu'elle quant à cette tâche.
Je l’entendais souvent marmonner : jeunes filles qui apprennent le latin, où va le monde ?!
Pendant mes cours, j'étais souvent distrait, je pensais encore régulièrement à ces tableaux, mais il y avait aussi le professeur, Lorenzo, lui-même. C'était indéniablement un beau jeune homme, avec ses traits aquilins lombards et ses cheveux blonds qui semblaient produire de la lumière tout seuls. Les tableaux m'avaient appris de quoi de tels jeunes hommes étaient capables...
Je commençai à le suivre partout pour l'épier pendant qu'il accomplissait des tâches subalternes pour ma mère. J'aimais particulièrement le regarder ramasser et couper des morceaux de bois dans le jardin. Je commençai à rêver de lui, de nous deux sur cette île du saint, de lui me touchant comme cet écuyer. Cela me rendait folle.
Un jour, je décidai que j'étais en train de perdre la tête et qu'il était temps d'affronter mes peurs. Au cours d'une nuit particulièrement sombre, je réussis à voler un trousseau de douze clés à notre domestique du château. Je me rendis dans ma chambre et bus un chardon rempli de l'élixir de l'oncle Théophraste. Je me dirigeai ensuite rapidement vers les chambres interdites.
Une fois à l’intérieur, j’ai allumé de nombreuses bougies pour bien contempler les peintures. Je me suis assis devant l’un des panneaux les plus grands et les plus extraordinaires. J’avais encore toute ma tête, car je pouvais regarder les images sans rien remarquer de surnaturel. Mais quel spectacle bizarre je voyais ! Je pouvais à peine comprendre ce que je voyais ! Je commençais à être submergé par toute cette folie et cette dépravation. J’ai dû détourner les yeux pendant un moment pour retrouver mon calme. Puis une voix m’a dit : si tu regardes en arrière, les choses seront différentes.
Lentement, l’attention de mon regard est revenue sur le tableau qui se trouvait devant moi.
Et puis... je me trouvais dans un grand champ. L'herbe était d'un vert intense, presque écoeurant, et il y avait beaucoup de fleurs. Je me tenais près de l'entrée d'une grotte d'où s'envolaient des milliers d'oiseaux, formant un groupe en forme de S. Au loin, j'aperçus un homme et une femme qui gambadaient au milieu d'un groupe d'animaux.
L'homme et la femme se comportaient comme des animaux et étaient complètement nus. Je ne voulais rien avoir à faire avec eux et je me suis donc dirigé vers l'ouverture d'une des grottes. Je ne savais pas si j'avais marché ou si j'étais tombé à travers, mais j'étais bientôt de l'autre côté.
Voici un autre champ et... comment décrire cela ?!
Tous les chants, tous les oiseaux et tous les rires que j'avais entendus depuis que j'étais entré dans cet endroit étrange avaient été remplacés par un ensemble de bruits beaucoup plus déconcertants ; un bourdonnement d'abeille entrecoupé de cris... pas de douleur, ou peut-être d'une sorte de douleur transcendantale, car c'étaient des cris de plaisir.
Devant moi, il y avait un étang dans lequel se dressait une énorme sculpture rose, ou peut-être une plante, ou une sorte d’hybride des deux jusque-là inconnu. Autour de cet étang, un cortège sauvage de bêtes et d’hommes, de bêtes viriles et d’hommes bestiaux défilait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. À ma gauche, il y avait un lac plus grand qui semblait alimenté par deux rivières qui coulaient de deux sculptures végétales montagneuses. L’une d’elles semblait même faite d’un matériau ressemblant à de la chair et de la peau humaines.
Soudain, un jeune homme angélique s’est approché de moi et m’a pris la main.
Venez, n'ayez pas peur, ne résistez pas, dit-il.
Il me parla ainsi et me poussa à m’approcher de ce cortège sauvage qui me terrifiait toujours. Et bien sûr, il le fit, car à mesure que je m’approchais et que je voyais plus clairement ce qui se passait, cela devenait de plus en plus déconcertant. Des dizaines d’hommes et de femmes, complètement nus, chevauchaient toutes sortes d’animaux et d’autres créatures qu’on ne peut guère classer comme telles. Certains montaient des oiseaux plus gros qu’eux. Des hommes et des femmes avaient des rapports sexuels, un couple copulait dans un carrosse rond en verre. Je n’avais jamais vu de phallus dressés auparavant (seulement quelques copies de dessins romains dans un des livres d’Alana von Kleef), et maintenant j’en voyais des dizaines en même temps. En fait, l’une des créatures qui défilaient semblait être un phallus géant dressé sur pattes !
C'est trop, bafouillai-je.
N'aie pas peur, ne résiste pas, dit à nouveau mon compagnon angélique d'une voix apaisante.
Et soudain, j'ai pris part à la danse. Et c'était magnifique. Tant de gaieté, tant de rires et d'excitation, c'était au-delà des mots !
Mon compagnon angélique remarqua que je commençais à m'épuiser et il m'emmena à l'écart, hors de la danse, dans un champ tranquille. Nous nous y couchâmes ensemble. J'étais déjà déshabillée (apparemment j'avais perdu mes vêtements dans la danse frénétique) et je commençai à le déshabiller. Son corps semblait rayonner de lumière. Il me toucha partout, avec encore plus d'adresse et de finesse que l'écuyer. Je le caressai aussi, son corps musclé – si étrangement semblable à celui de Lorenzo – fit trembler ma main.
Puis il s'est allongé sur moi et est entré en moi. C'était comme si le monde commençait à fondre. Et les choses ont fini par devenir encore plus déroutantes, car voyez-vous, j'étais soudain lui et il me montait ! J'étais... c'était vraiment très déroutant !
Je me suis réveillé dans la pièce interdite, au milieu des tableaux. Leur magie s'était emparée de la pièce et la plupart des bougies avaient déjà brûlé. Je me suis rendu compte que la nuit était presque terminée et que je devais rapidement et discrètement ranger la pièce et retourner me coucher.
J'ai été malade pendant quelques jours et ma mère m'a dit que j'avais prononcé des choses inquiétantes dans mon sommeil délirant. Mais quelques jours plus tard, j'ai commencé à me rétablir. Et je savais maintenant très clairement ce que je devais faire. Je savais que je devais séduire Lorenzo. Et je savais que j'allais le faire. Je savais même comment m'y prendre - j'avais été bien instruite !
Écrit par:
Basilio Valentino